Anreise

 
- mit Bus... ein klares Wort vorweg: Macht euch mal nur keine Illusionen, mit dem Bus nach Wales zu fahren erfordert schon ein gewisses Maß an Ausdauer. Man darf weder vom Sitzen Rückenschmerzen kriegen, noch sollte es einem im Bus generell schlecht werden (naja, gibt ja Reisetabletten), noch sollte einem möglicher Schlafmangel garantiert jegliche Laune verderben, und man sollte sich auch bewusst sein, dass man in einem Reisebus nicht viele Fluchtmöglichkeiten hat, wenn die Mitfahrer nerven.
So, wer jetzt noch nicht abgeschreckt ist, der prüfe weiterhin sein Gewissen: Hab ich Probleme, im Bus/Auto/Zug (also im Sitzen) zu schlafen? Muss ich etwa alle zehn Minuten aufs Klo? Halt ich's nicht länger als zwei Stunden ohne Zigarette aus (im Bus is nix mit Rauchen)? Hab ich unerträgliche Stinkefüße und kein Gegenmittel (sollte man seinen Mitfahrern möglichst nicht antun, und die ganze Fahrt über die Schuhe anzubehalten dürfte zu einer Belastungsprobe werden)? Und, ganz ehrlich, halte ich das aus? Umdie 24 Stunden Busfahren? Zieht's euch rein: 24 Stunden! Plus/minus ein paar Zerquetschte.
Immer noch da? Fein :o) Dann geht's euch vielleicht so wie mir: Seh ich nen Reisebus, denk ich an Urlaub! Für mich sind Reisebusse die erste Wahl, weil sie mich gleich in ein für unsere Zeit ganz untypisches Tempo versetzen. Keine hopp-rein-schnellschnell Flug- und dann Urlaubshetze. Nein, Busreisen passen voll in mein Bild vom Rucksackreisen - es ruhig angehen lassen, die Landschaft genießen, den Mitfahrern lauschen (anders ausgedrückt: einen Einblick in andererleuts Ausblick erhaschen), ganz nebenbei einen Blick auf viele fremde Städte werfen, lange, lange Zeit zum Nachdenken haben, zum Musikhören, zum Lesen, und vor allem muss man mal mit anderen Gegebenheiten fertig werden. Jeder Toilettenbesuch mit Waschmöglichkeit wird hierbei zum ultimativen Luxuserlebnis. Und stellt euch nur mal die Sensation einer Dusche am Ende der langen Reise vor! Sowas weiß man doch als Schnellreisender gar nicht mehr zu schätzen ;oP.
Genug gelabert? O.k., kommen wir zu den harten Fakten...

oder aber ab nach oben

Busfahren ist mittlerweile nicht mehr wirklich die absolute Billigsreisevariante, aber schlägt immer noch die meisten Flugangebote, und vor allem die Anreise mit der Eisenbahn, um Längen. Eisenbahn kann man prinzipiell eigentlich sowieso schon mal vergessen, es sei denn, man ist totaler Eisenbahnfanatiker und nebenbei auch noch Millionär.
Zu Flügen kommt dann logischerweise unter Anreisevariante Flug noch was (etwas weiter unten).
Was kostet also das Busfahren? Und mit wem fährt man da überhaupt? Antwort: Die Deutsche Touring GmbH ist Teil des EUROLINES Netzwerks (das im Übrigen auch einige eher zweitklassige Unternehmen beherbergt, also erwartet nicht immer den reinen Luxusliner), welches meines Wissens die einzige Auswahlmöglichkeit für internationale Busreisen darstellt.
Ein paar Beispielpreise (natürlich ohne Gewähr):

Köln/Aachen-Cardiff/Cardiff-Köln/Aachen (Verbindung täglich, ca 21h):
142 Euro (Erwachsene), 128 Euro (unter 26 Jahren)
ähnliche Preise (113/118 Euro) (aber nur zweimal wöchentlich Fahrten) von Essen, Dortmund, Düsseldorf, Oberhausen, Hamm, Münster...

Frankfurt-Cardiff/Cardiff-Frankfurt (Verbindung täglich, ca 24h+):
166 Euro (Erwachsene), 144 Euro (unter 26 Jahren)
ähnliche Preise (aber nur zweimal wöchentlich Fahrten) von Mannheim, Heidelberg, Baden-Baden (ca 28h) und Freiburg (ca 29h)...

Hannover-Cardiff/Cardiff-Hannover (zweimal pro Woche, ca 20h+):
140 Euro (Erwachsene), 126 Euro (unter 26 Jahren)

Um den Norden von Wales zu erschließen, bietet sich vielleicht eine Busfahrt nach Chester an - von da aus kann man dann entweder mit den örtlichen Bussen oder mit der Bahn oder sonstwie weiterkommen.

schon wieder nach oben?

Noch ein paar Tipps für alle Busreisewilligen:
1. Nehmt euch ein Nackenhörnchen oder ein Kissen oder sowas mit, das hilft ungemein beim Schlafen!
2. Liebe Brillenträger: für die Brille ein Etui mitnehmen! Ich zumindest kann nicht ruhig schlafen, wenn ich meine Brille nicht sicher verstaut weiß. Besser noch: Kontaktlinsen benutzen (gibt`s ja auch als Wegwerf-Linsen).
3. Paar frische Socken im Handgepäck wären sicher nicht schlecht.
4. Erfrischungstücher sind auch was Feines!
5. Wer im Bus lesen kann, sollte Gedrucktes dabeihaben. Manchmal wird`s sonst nämlich doch etwas sehr langweilig...
6. Musik ist natürlich auch ein wunderbarer Zeitvertreib und für mich schon fast lebensnotwendig (nichts kommt besser als schöne Musi + sich durch die Gegend kutschieren lassen). Aber bitte denkt an eure Mitfahrer *Moralapostelmiene aufsetz*... wie gesagt kann man im Bus nicht besonders gut vor nervigen Nachbarn flüchten. Noch dazu ist manch einer dann doch etwas gereizt vom ewigen Rumsitzen. Mancher hat vielleicht auch Kopfschmerzen. All diese, und viele andere mehr, freuen sich bestimmt nicht gerade ein Loch in den Bauch, wenn irgendwo im Bus ein Walkman dröhnt. Lasst ihn vorher mal "trocken" laufen, d.h. mit den Stöpseln in der Hand. Wenn ihr dann nichts hört, ist die Lautstärke akzeptabel... ach ja, und Wanderlieder singen um zwei Uhr morgens muss auch nicht sein ;oP.
7. Achtet darauf, dass ihr genau wisst, wo ihr umsteigen müsst. Außerdem sollte man auf einen Reservierungsbeleg bestehen, denn ich stand in Edinburgh schon mal da, und sollte ein "booking receipt" vorzeigen, dass mir niemand gegeben hatte. Ich bin zwar trotzdem in den Bus reingekommen, aber nur, weil sowieso noch ein Platz frei war. Den Stress muss man sich nicht geben.
8. Keine Panik! Ich vergesse jedes Mal, wie das mit dem Einchecken in London läuft (da muss man ziemlich häufig, aber nicht immer, umsteigen). Also, damit ihr's wisst, das geht so: Eine Stunde vor Abfahrt wird eingecheckt. Der (einzige?) Schalter (zumindest Richtung Deutschland) ist am Gate 19 in der London Victoria Coach Station. Dort irgendwo sollte dann ein Schild mit dem persönlichen Ankunftsort stehen, an dem man sich anstellt, dann Personalausweis und Busfahrkarte vorzeigt und dafür einen Aufkleber für's Gepäck kriegt. Den beschriftet man gegebenenfalls selber, und wartet dann geduldig auf die Ankunft des Busses und die Freigabe des Gates. Dann auf zum Bus, und tun, was alle anderen tun.
9. Gute Fahrt!

Relevante Links:

Deutsche Touring
EUROLINES
 
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- mit Flugzeug... ich bin ganz ehrlich kein großer Fan vom Fliegen. Hat nichts mit Flugangst zu tun, und auch nur marginär mit der ja offenbar immensen Umweltbelastung, die durch zu regen Flugverkehr entsteht. Es ist eher so, dass ich mich auf einer Stunde Flug fast mehr langweile, als während einer dreißigstündigen Busfahrt. Gut, es kommt auch aufs Wetter an, denn als ich das letzte Mal (von insgesamt zwei Malen retour) geflogen bin, konnte ich überhaupt nicht aus dem Fenster schauen, weil ich dann blind geworden wär (über den Wolken... muss die Sonne wohl grenzenlos grell sein...). Und immer nur auf den netten Bildschirm mit den Flugdaten zu starren, macht auf Dauer auch keine Freude. Ach ja, man kann sich natürlich auch was zum Lesen mitnehmen und so... aber leider wird mir davon dann meist schlecht, bzw krieg ich vom Fliegen und dem ganzen nervenaufreibenden Drumherum (auch Einchecken und Flugzeugfinden genannt) Kopfschmerzen...
Naja, aber manchmal hat man ja einfach nicht die Wahl, sei es aus Zeitmangel oder aus Abneigung gegen Busse, Fähren/lange, unter Wasser gelegene Tunnel oder vielleicht auch, weil Fliegen einem den totalen Kick gibt... dann heißt es halt, den billigst möglichen Flug zu finden (ohne die eigenen Überlebenschancen mehr als nötig zu vermindern).

Mit dem Flugzeug nach Wales zu kommen ist aber ohnehin nicht das Allereinfachste. Zumindest, was die Planung betrifft. Wales hat nur einen einzigen internationalen Flughafen, und zwar den in Cardiff. Von Deutschland aus gibt es außerdem keine Direktflüge - kontinental gesehen sind die nächstgelegenen Abflugmöglichkeiten in Amsterdam (KLM), Brüssel (British Airways) und Paris (ebenfalls British Airways). Ansonsten kann man natürlich erst nach London fliegen, und von da aus dann weiter nach Cardiff. Sagt jedenfalls mein Reiseführer. Aber klein und blöd wie ich bin, stellte es sich für mich auch hierbei als zu schwierig heraus, überhaupt Flüge zu finden.
Das gute alte Reisebüro freut sich sicher über euren Besuch!

Trotz aller Widrigkeiten, hier mal ein paar Links und Möglichkeiten:

Cardiffs Flughafen online

British Airways

KLM - Die einzige Airline, auf deren Seite ich tatsächlich ein Flugangebot nach Cardiff finden konnte! Ca 330 Euro sollte es für Hin- und Rückflug kosten. Fahrt halt lieber mitm Bus, ich sach's euch...

Mit Buzz, der "Premium Low-Cost Airline von KLM uk" von entweder Düsseldorf, Berlin oder Frankfurt ziemlich billig nach London Stansted fliegen (ab 59 Euro pro Richtung). Von da aus muss man dann natürlich noch irgendwie nach Wales kommen...

Mit Ryanair von Frankfurt Hahn oder Weeze (Niederrhein) nach London - die Preise sind ziemlich unberechenbar, es kommt darauf an, wie früh man bucht, zu welcher Zeit man fliegen will, und wahrscheinlich auch, wieviele und welche Tage zwischen Hin- und Rückflug liegen.

 
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Transport in Wales

Bus...
Bahnfahren...
Fahrrad...
Backpackertouren...
 

Bus

Theoretisch könnte man wohl sagen, dass auch in Wales, genau wie in England, Schottland und Irland, der Bus das bevorzugte öffentliche Verkehrsmittel ist, denn auch hier ist das Busnetz deutlich dichter als das Eisenbahnnetz. Ich allerdings habe trotzdem die gute alte Eisenbahn genutzt. Beides hat so seine Vorteile, aber schauen wir uns zunächst mal die finanzielle Seite des Busfahrens an:
Wie üblich gibt es für Wales, bzw für ganz Großbritannien geltende, Touristenbuspässe, mit denen man an einer bestimmten Anzahl von Tagen innerhalb eines gewissen Zeitraums so weit fahren darf, wie man will (und wie man's schafft). Der Tourist Trail Pass ist so einer - kosten tut er zwischen ca 40 (ermäß für zwei Reisetage innerhalb von drei aufeinanderfolgenden Tagen) und ca 200 Pfund (nicht-ermäßigter Preis für 15 Tage Fahrt innerhalb von 60 aufeinanderfolgenden Tagen). Benutzbar auf allen National Express Routen.
Ohne einen solchen Pass würde zum Beispiel die Fahrt von Cardiff nach Porthmadog (one way) etwa 38 Pfund kosten. Mit Ermäßigung natürlich ein bisschen weniger, aber um die zu erhalten, muss man sich erstmal eine Discount Card besorgen, die wiederum ein bisschen was kostet (die Student Discount Card z.B. kostet 9 Pfund, ist dann aber auch ein Jahr lang gültig).
Ob sich ein Tourist Trail Pass bzw eine Discount Card lohnt, sollte man sich genauestens ausrechnen. Das Dumme an den Pässen ist ja vor allem, dass sie einen oft zum zügigen Weiterfahren zwingen, da sonst eventuell Fahrten verfallen. Zudem muss man in Wales ständig damit rechnen, dass man diverse Tagesausflugsziele weniger mit Bussen ansteuern wird, sondern eher mit den verschiedenen kleinen Bahngesellschaften (z.B. Ffestiniog Railway, Valley Lines, Tallylyn Railway, Brecon Mountain Railway.......). Und auch für die privat betriebenen Sherpa-Busse im Snowdonia Nationalpark muss man trotz des Tourist Trail Pass eigene Fahrkarten kaufen.
Aber es gibt ja auch noch andere Angebote - nämlich den Britrail Freedom of Wales Flexipass. Der hat zwar den Nachteil, dass er eben nur in Wales gilt, aber dafür ist eine Menge in ihm enthalten. Er gilt sowohl für Busse als auch für Bahnen. Was Eisenbahnen betrifft, gilt er aber nicht nur auf den Hauptstrecken, sondern z.B. auch auf der Ffestiniog Railway, der Welsh Highland Railway, und bringt eine Ermäßigung von 20% auf ein paar anderen Linien.
Wie alle Britrail-Pässe muss man auch diesen bereits in Deutschland kaufen! In Großbritannien selbst gibt es diese Pässe nicht, da sie nur für Touristen gedacht sind. Man kriegt sie an allen größeren Bahnhöfen Deutschlands - wenn die Leute am Tresen sich ein bisschen doof stellen (ich fürchte, so oft fragt da durchschnittlich niemand nach Britrail-Pässen) einfach weiterpochen, am Besten den Namen des Passes auf einen Zettel schreiben und sich gar nicht erst mit der Aussprache und Hörverständnisproblemen rumschlagen...

Relevante Links:

Britrail Pässe
Busunternehmen in Großbritannien

 
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Bahn

Auch fürs Bahnfahren gibt es lohnenswerte Touristenpässe - meines Wissens sind sie alle von Britrail. Wie schon oben gesagt, muss man diese Pässe bereits in Deutschland erwerben, da es sie in Großbritannien selbst nicht gibt.
Den Freedom of Wales Flexipass habe ich ja ein Stückchen weiter oben unter Busreisen schon vorgestellt (da er sowohl für Bahnen als auch für Busse gilt). Es gibt aber noch einen sehr interessanten Pass, den ich selber schon mehrmals genutzt habe - der Britrail Flexipass gilt auf allen Hauptzugstrecken in ganz Großbritannien. Grundsätzlich gilt er für zwei Monate, und je nach Preisklasse kann man dann an 4, 8 oder 15 Tagen den Pass benutzen. Und man spart wirklich eine Menge wenn man für knapp 200 Euro acht beliebig weite Fahrten innerhalb von GB machen kann. Allein eine stinknormale Fahrt (ohne Ermäßigung oder Sonderangebote) von Edinburgh nach Cardiff kostet schon 150 Euro. Mit dem Bus würde diese Fahrt allerdings nur 70 Euro kosten, dauert dann aber runde 11 Stunden, wohingegen die Bahnfahrt nur etwa 7-8 Stunden dauert.
Wieder einmal hilft nur gutes Durchkalkulieren bei der Klärung der Frage, ob sich ein Flexipass lohnt oder nicht.

Relevante Links:

Britrail Pässe
National Rail

 
Ferner gibt es in Wales noch zahlreiche lokale Eisenbahngesellschaften die meistens sogenannte "narrow gauge trains", also Schmalspurzüge, betreiben. Diese kleinen, meist dampfbetriebenen Züge fahren z.B. von Llanberis hinauf auf den Gipfel des Mount Snowdon, von Porthmadog ins hochgelegene Bergbaustädtchen Blaenau Ffestiniog, von Pant in den Brecon Beacons Nationalpark, von Llanberis rund um den Padarn See, usw. Die Tickets sind ordentlich teuer, ist halt eine Touristenattraktion, und die Leute zahlen auch. Dennoch lohnt es sich, wie ich finde, denn es ist einfach herrlich entspannend, durch schöne Landschaften zu zuckeln, gerade wenn der Zug von einer Dampflok gezogen wird.
Zudem gibt es auch hier die Möglichkeit, verschiedene Pässe zur Vergünstigung zu nutzen (aber Achtung, der Britrail Flexipass gilt hier nicht, der Freedom of Wales Pass nur teilweise). Auf der Homepage der Great Little Trains gibt's mehr Infos zu diesem und anderen Themen.

Relevante Links:

Great Little Trains of Wales

 
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Fahrrad

Zum Radfahren in Wales bin ich persönlich leider noch nicht gekommen, aber schön ist es bestimmt! Schön bergig auch. ;o)
Vor allem aber ist es mal so richtig schön teuer, wenn man kein eigenes Fahrrad dabei hat. Die meisten Mietpreise scheinen so bei ca 15 Pfund pro Tag zu liegen. Happig...

Relevante Links:

Mountain Biking Wales
Bike Hire and Sales in North Wales
Cycle Hire in Mid and South Wales
Wales Bike Shop (Mid Wales)

 
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Backpackertouren

Es war einmal eine Backpackertour-Company namens Hairy Hog Tours - diese bediente ausschließlich Wales, verschwand aber traurigerweise recht plötzlich vom Angesicht dieses Planeten. Jedenfalls funktioniert ihre Webseite nicht mehr (die da war: www.hairyhog.co.uk). Somit gibt es nun keine exklusiven Wales-Backpackertouren mehr (falls doch, und ich weiß nur nichts davon, sagt mir bitte Bescheid!). Man kann theoretisch auf andere Tourenanbieter ausweichen, die immerhin Teile von Wales mit einbeziehen. Aber ist nicht gerade billig, und ziemlich hektisch:

Relevante Links:

Radical Travel
Backpackertours
Stray Travel
Contiki

 
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P.S.: Die hübschen kleinen Grafiken ... auf dieser Seite sind nicht von mir gemacht, sondern von hier kopiert!